El hombre en busca de sentido

Frankl cuenta que en el campo a los presos se les quitaba todo lo que define una vida: la familia, las pertenencias y hasta el nombre, cambiado por un número. Aun así, vio a compañeros que seguían cuidando de otros y compartiendo lo poco que tenían. De ahí saca su tesis: incluso cuando te lo han quitado casi todo, cómo respondes sigue dependiendo de ti. No justifica el sufrimiento ni a quienes lo causaron; solo afirma que las circunstancias no deciden del todo quién eres. Tampoco repartió la decencia por bandos: encontró personas decentes e indecentes entre los guardias y entre los presos.

Aplícalo Ante algo que no está en tu mano cambiar, decide qué actitud quieres adoptar frente a ello.

Frankl se apoya en Nietzsche para defender que un motivo para vivir vuelve llevadera casi cualquier penalidad. En el campo comprobó que resistían mejor quienes tenían algo esperándolos fuera: una persona que los necesitaba o una tarea que solo ellos podían terminar. A él lo sostenían el recuerdo de su esposa, con la que conversaba mentalmente sin saber si seguía viva, y el deseo de reconstruir el manuscrito que le quitaron al llegar a Auschwitz. Entre la Navidad de 1944 y el Año Nuevo aumentaron las muertes, algo que se atribuyó a la decepción de quienes esperaban estar en casa para entonces.

Aplícalo Anota una persona o un proyecto que cuente contigo.

La logoterapia señala tres vías hacia el sentido. La primera es crear una obra o realizar una acción. La segunda, vivir algo, como la belleza o la naturaleza, o amar a alguien. La tercera, la actitud ante un sufrimiento que no se puede evitar. Esta última se malinterpreta con facilidad: Frankl no dice que haya que sufrir para encontrar sentido. Si el sufrimiento se puede evitar, lo sensato es evitarlo, y sufrir sin necesidad, advierte, no tiene nada de heroico. Solo cuando no queda nada por cambiar, la forma de afrontarlo puede darle sentido.

Aplícalo Busca en tu vida actual un ejemplo de cada una de las tres vías.

Frankl da la vuelta a la pregunta habitual. En lugar de plantearnos qué podemos esperar de la vida, propone asumir que es ella la que nos interpela, y que respondemos con actos y decisiones, no con reflexiones. No existe un sentido único válido para todos: cambia de una persona a otra y de un momento a otro, y cada uno tiene que descubrirlo, no inventarlo. Por eso unió libertad y responsabilidad, hasta el punto de proponer una Estatua de la Responsabilidad en la costa oeste de Estados Unidos que completara la de la Libertad.

Aplícalo En vez de preguntarte qué quieres conseguir, pregúntate qué te pide la vida esta semana.

Para Frankl, la felicidad no funciona como objetivo: cuanto más la persigues, más se aleja, y aparece sola cuando te entregas a una causa o a otra persona. Cuando falta ese para qué, surge lo que llama vacío existencial, una sensación de falta de sentido que muchas veces se manifiesta como aburrimiento. Un ejemplo es la neurosis del domingo, el bajón que asoma cuando termina la semana de trabajo y queda tiempo libre por delante. El placer, el dinero o el poder suelen ocupar ese hueco, pero en su opinión son sustitutos del sentido.

Aplícalo Dedica tu próxima tarde libre a una persona o a una causa que vaya más allá de ti.

Frankl llamó a su método logoterapia, del griego logos, que aquí significa sentido. Si Freud había puesto en primer plano la voluntad de placer y Adler la de poder, Frankl colocó por encima de ambas la voluntad de sentido, y su escuela pasó a conocerse como la tercera escuela vienesa de psicoterapia. Dos técnicas destacan. La intención paradójica invita a desear, a menudo con humor, justo lo que se teme, y así rompe el círculo de la ansiedad. La derreflexión aparta la atención de uno mismo y del síntoma para dirigirla a una tarea o a otra persona.

Aplícalo Cuando te descubras dándole vueltas a lo que te preocupa, dedica una hora a ayudar a alguien.