Ikigai

Grob übersetzt ist Ikigai der Grund, morgens aufzustehen – das, was deinem Leben Sinn gibt. Die Autoren beschreiben es auch als das Glück, immer mit etwas beschäftigt zu sein, das dir etwas bedeutet. Genau das beobachteten sie bei den Ältesten von Ōgimi, die bis ins hohe Alter jeden Tag etwas zu tun haben. Das bekannte Diagramm mit vier Kreisen – was du liebst, worin du gut bist, was die Welt braucht, wofür du bezahlt werden kannst – greift das Buch auf; es stammt allerdings aus dem Westen.

Praxistipp Frag dich, womit du dich auch ohne Bezahlung gern jeden Tag beschäftigen würdest.

Die erste der zehn Regeln lautet, immer aktiv zu bleiben und sich nie zur Ruhe zu setzen. Wer mit dem Ende des Berufslebens alles aufgibt, was er gern und gut getan hat, verliert laut den Autoren leicht seinen Halt. Das Buch behauptet sogar, das Japanische kenne kein Wort für einen Ruhestand im Sinne von endgültigem Aufhören. Ob das stimmt, ist umstritten. Der Gedanke dahinter aber trägt: Eine Aufgabe, die bleibt, gibt auch dem Alltag nach dem Beruf eine Richtung.

Praxistipp Überleg dir, welche Tätigkeit du nach dem Berufsleben weiterführen willst, und pflege sie schon jetzt.

Beim Essen gilt auf Okinawa die Regel Hara hachi bu: aufhören, wenn der Magen zu etwa 80 % gefüllt ist, statt bis zum Völlegefühl zu essen. Auf den Tellern der Ältesten landet viel Abwechslung – reichlich Gemüse, Tofu und Süßkartoffeln, wenig Zucker und Salz. Dazu kommt Bewegung ohne Leistungsdruck: Gartenarbeit, Spaziergänge oder Radio-Taiso, eine kurze Morgengymnastik nach Anleitung aus dem Radio. Auch Yoga, Tai-Chi und Qigong stellt das Buch als sanfte Formen vor.

Praxistipp Leg bei der nächsten Mahlzeit das Besteck weg, sobald du dich fast satt fühlst.

Auffällig ist, wie eng die Menschen in Ōgimi miteinander verbunden sind. Viele gehören einem Moai an, einer festen Gruppe, deren Mitglieder sich ein Leben lang gegenseitig unterstützen. García und Miralles sehen in dieser Zugehörigkeit einen Schlüssel zu einem langen, zufriedenen Leben. Zwei der zehn Regeln greifen das auf: Umgib dich mit guten Freunden, und lächle – eine freundliche Haltung entspannt und macht es leichter, mit anderen in Kontakt zu kommen.

Praxistipp Vereinbare mit zwei, drei Freunden ein festes Treffen pro Monat – deinen eigenen kleinen Moai.

Die Autoren verbinden Ikigai mit dem Flow, den der Psychologe Mihály Csíkszentmihályi beschrieben hat: einem Zustand, in dem du so in einer Tätigkeit aufgehst, dass du die Zeit vergisst. Flow entsteht, wenn du ein klares Ziel hast, die Aufgabe dich fordert, ohne dich zu überfordern, und nichts dich ablenkt. Wer oft in diesen Zustand kommt, ist nach ihrer Lesart seinem Ikigai nah. Die Tätigkeiten, bei denen dir das gelingt, sind deshalb ein guter Wegweiser.

Praxistipp Schalte alle Benachrichtigungen ab und widme dich eine Stunde lang nur einer Aufgabe mit klarem Ziel.

Für schwere Zeiten greift das Buch auf mehrere Denkschulen zurück. Aus Viktor Frankls Logotherapie übernimmt es den Gedanken, dass ein Sinn im Leben hilft, auch harte Umstände durchzustehen. Die japanische Morita-Therapie rät, Gefühle anzunehmen, statt gegen sie anzukämpfen, und trotzdem zu tun, was gerade ansteht. Aus Buddhismus und Stoizismus stammt die Übung, sich mögliche Verluste vorab auszumalen. Und mit Nassim Nicholas Talebs Antifragilität geht es darum, an Rückschlägen zu wachsen, statt sie nur auszuhalten.

Praxistipp Benenne das nächste unangenehme Gefühl, ohne es wegzuschieben, und erledige dann den nächsten kleinen Schritt.

Zwei japanische Begriffe runden das Buch ab. Wabi-Sabi sieht Schönheit im Unvollkommenen, Vergänglichen und Unfertigen: Nichts muss makellos sein, um wertvoll zu sein. Ichi-go ichi-e erinnert daran, dass jeder Augenblick nur einmal so stattfindet und deine volle Aufmerksamkeit verdient. Beide passen zu den letzten Regeln des Buchs: Lebe den Augenblick, statt der Vergangenheit nachzutrauern oder die Zukunft zu fürchten, und bedanke dich – bei den Menschen um dich, bei der Natur und für alles, was deinen Tag bereichert.

Praxistipp Leg im nächsten Gespräch das Handy weg und hör nur zu.