Der frühe Vogel fängt den Wurm.

Was es bedeutet

Wer früher anfängt oder eher da ist, sichert sich den Vorteil. Anders als „Morgenstund hat Gold im Mund“ geht es hier nicht um die Tageszeit, sondern um den zeitlichen Vorsprung vor anderen — es ist ein Wettbewerbsbild.

Woher es kommt

Der Satz ist eine Lehnübersetzung des englischen „the early bird catches the worm“, das seit dem 17. Jahrhundert belegt ist und im 20. Jahrhundert ins Deutsche übernommen wurde. Das Bild ist wörtlich der Natur abgeschaut: Der Vogel, der zuerst am Boden ist, findet die Würmer, bevor die anderen wach sind.

Beispielsätze

• „Ich war um acht in der Schlange und hatte die letzten Karten: Der frühe Vogel fängt den Wurm.“
• „Bewirb dich sofort, nicht erst zur Frist — der frühe Vogel fängt den Wurm.“
• „Sie hat das Angebot am ersten Tag angenommen. Der frühe Vogel fängt den Wurm.“

Wann es passt — und wann nicht

Gut als Ermunterung, früh zu handeln. Gegenüber jemandem, der gerade eine Gelegenheit verpasst hat, wirkt der Satz belehrend — dann lieber unterlassen.

Ähnliche Wendungen

• Wer zuerst kommt, mahlt zuerst.
• Morgenstund hat Gold im Mund.